Es el movimiento ocular involuntario y rotatorio de la posición de la mirada. El tipo de nistagmo y su pronóstico dependen de la estructura anatómica afectada que lo provoque. Clínicamente se asocia a sensación vertiginosa (sensación de giro), disminución subjetiva de la agudeza visual y, en ocasiones, oscilopsia (sensación ilusoria de movimiento vibratorio de los objetos).
Se exploran primero los dos ojos de manera conjunta y posteriormente cada uno de ellos. Se deben observar en la posición central de la mirada y en cada uno de los ejes de movimiento de los globos oculares.